Acontecem dois torneios por ano. O primeiro, de acesso, é baseado num vídeo que a equipe envia para a comissão SAE, com o avião levantando voo, realizando o transporte de uma carga paga, e pousando, após um giro de 360º. Esse processo é de suma importância, uma vez que a quantidade de carga paga levantada determina a categoria de competição.

     O segundo torneio, presencial, acontece em São José dos Campos. Ele reúne faculdades de engenharia do país todo, realizado em uma pista de decolagem oficial. As equipes competem em determinadas categorias, cada uma com seu regulamento. Cada equipe tem direito à um piloto (de escolha própria ou disponibilidade da SAE) que deve possuir experiência. As equipes devem apresentar seus projetos, se submeter a uma batria de inspeções e por fim, realizar seu voo.

     Cada equipe possui seu box próprio para realizar manutenções necessárias, bem como o abastecimento e o desabastecimento da aeronave. É importante respeitar as normas de segurança. O descumprimento das regras é passivo de eliminação.